La denominación punto negro es una acepción vulgar del término dermatológico "comedón abierto". Los comedones abiertos, como lo denominan los profesionales, son lesiones planas o algo elevadas, con una coloración cutánea normal que se caracteriza por tener un orificio central donde se acumula un material de tacto untuoso y de coloración oscura (prácticamente negra).

Nuestra piel está constituida por poros o folículos pilosos (término científico). La formación de los puntos negros tiene lugar cuando el conducto del poro se rellena de secreción sebácea y queratina, que en contacto con el medio ambiente adquiere ese color oscuro.

Los comedones abiertos o puntos negros son distintos de los comedones cerrados. Además del color, se diferencian por las zonas donde suelen aparecer. Los puntos negros se localizan, habitualmente, en la cara (nariz y barbilla, especialmente) y los blancos pueden formarse en muchas otras áreas del cuerpo como la espalda o el pecho.

Los comedones abiertos no suponen un problema dermatológico, aunque son incómodos estéticamente hablando. Sin embargo, los cerrados se consideran más importantes desde el punto de vista de la enfermedad cutánea porque son los precursores de las lesiones de acné.

No hay pieles más propensas que otras a sufrir puntos negros. Todas las personas pueden tener comedones abiertos porque no existe una relación directa entre el tipo de piel y éstas lesiones. Las pieles normales, mixtas y secas, también tienen puntos negros porque éstos nada tiene que ver con la seborrea propia de las pieles grasas.

Según especialistas en dermatología, los puntos negros no se pueden prevenir ni con una limpieza especial, ni con la alimentación adecuada, ni tampoco influye la climatología, como puede ocurrir en otro tipo de comedones, los cerrados. Por tanto, sólo tenemos la opción de eliminarlos cuando salgan.

La razón del tratamiento de los comedones abiertos es exclusivamente por motivos cosméticos. Cuando la persona decida quitarlos,

lo mejor es que se ponga en manos de un dermatólogo, que es el profesional médico realmente especializado en cosmética, para que se los saque con un sacacomedones, un instrumento que sirva para extraer el material negruzco.

El tratamiento cosmético, denominado "extracción de comedones", consiste en una limpieza de cutis. En primer lugar, se limpia la piel con productos específicos para cada tipo de piel, como una leche o gel; luego se realiza una exfoliación con el fin de eliminar las células muertas acumuladas; y finalmente se extraen los puntos negros con el sacacomedones, que es un utensilio con forma de cucharita con una abertura en el centro, con el que se presiona a ambos lados del punto negro para sacarlo.

Este tratamiento puede realizarse una vez al mes pero esto dependerá de las necesidades de cada persona y la tolerancia que tenga su piel. Hay pacientes con mayor componente lipídico (más grasas) que lo aguantan mejor y que pueden hacerse una extracción de comedones con esta frecuencia mensual; sin embargo, hay pieles sensibles que necesitarían hacerlo en intervalos de tiempo mayores.

Lo que bajo ningún concepto se permite es la extracción manual de los comedones abiertos con los dedos, puesto que dicha maniobra facilita la infección de las lesiones cutáneas.

Los puntos negros no están relacionados con las lesiones inflamatorias del acné, ni son la fase previa de las espinillas o comedones cerrados. Lo que sí es cierto es que los comedones cerrados pueden evolucionar a pápulas y /o pústulas que sí se consideran lesiones acnéicas.

No es verdad que el maquillaje favorezca la formación de puntos negros. En realidad, la obstrucción del poro por el uso de maquillaje da lugar a los comedones cerrados o espinillas.
Puesto que los puntos negros nada tienen que ver con el acné, los preparados queratolíticos que se recomiendan en el tratamiento de los comedones cerrados y otras lesiones acnéicas no son útiles para acabar con ellos.

La presencia de comedones abiertos no es sinónimo de una higiene deficiente. No son propios de las pieles grasa, todas los tipos de piel son susceptibles de tener puntos negros.