Ya no es sólo en la música o en los deportes, ahora el talento latino ha conquistado a Hollywood y de paso los actores hispanos han empezado a representar a otros personajes que no son los tradicionales estereotipos.

En la pantalla grande se ven los rostros de actores hispanos como Benicio del Toro, Jennifer López, Gael García Bernal, Salma Hayek, Penélope Cruz, Javier Bardem, Catalina Sandino, Eva Mendes,  y Andy García, entre otros, desempeñando una amplia gama de papeles.

Los personajes no están marcados por estereotipos como la criada, la latina seductora, o el delincuente.

"Ahora naturalmente somos un poder y somos los más populares", dijo en una entrevista reciente el actor Héctor Elizondo, quien dice que siempre evitó los papeles que estereotipan a los latinos.

"Pero también es un tiempo muy curioso, porque ahora no se toleran las historias muy complicadas, como somos los hispanos", añadió.

Elizondo aseguró que actores de otras décadas como Rita Moreno y Mel Ferrer, abrieron el camino para que los de ahora puedan interpretar papeles más interesantes.

Según explica Richard Peña, director de programación de la Sociedad Fílmica del Centro Lincoln en Nueva York, lo que ha cambiado es la realidad de los hispanos en Estados Unidos.

Esos estereotipos existían porque también era la realidad", dice Peña, quien también es profesor de cine en la universidad de Columbia.

Agrega que "más y más vemos en películas gente (actores hispanos) que son abogados, médicos, y eso refleja también una realidad estadounidense".

La inclusión de actores latinoamericanos en roles que antes eran exclusivos para los de otras razas, es el resultado de la necesidad de reflejar lo que es realmente la sociedad en EE.UU.

"Desde Minnesota hasta Alaska, hasta Florida hasta Washington y California, el país está lleno de latinos. Creo que esa es la realidad que vas a encontrar y que es algo muy común ahora", dijo Peña.

Pero otros expertos señalan que en realidad lo que han cambiado son los estereotipos. Ahora actrices como Hayek o Jennifer López se han convertido en símbolos de la belleza estadounidense.

Christy Haubegger, experta en marketing multicultural de la agencia Creative Artists, en Hollywood, afirma que esta es la mejor época "para ser un actor latino".

"Los estudios y las cadenas (de televisión) están empezando a darse cuenta de que los latinos son más del 15% de la población, pero cerca del 20% del público que va al cine".

Explica que eso se debe a que la población hispana en EE.UU. es relativamente joven. "Además, los estudios saben que para triunfar en ciudades grandes como Los Ángeles, o Nueva York tienen que apelar a la población hispana".